ヘレナからモーラン峠へ
MRL: From Helena to Mullan Pass
2013.08　by 南那　轟
(2021.01 リンク更新）

早朝、ヘレナで列車交換とMRL補機の帰区を見て、今日は列車密度が高そうだと嬉しくなりました。ここから西方向のオースチン(Austin)のΩカーブ、その先のスカイライン（Skyline)鉄橋などを目指すことにしました。

ヘレナ駅に着くと、西行きジェネラルフレイトが停車中でした。ドライバーが対向列車を待っているかのようです。列車が長く、補機が付いているかどうか分かりませんね。

そこへ西からタイフォンが聞こえ、BNSF+NFに牽かれたジェネラルフレイトが到着。きょうは朝からbusy!

さらに10分ほどで、MRLの三重連ヘルパーが帰区。この塗装のSD70ACeは、モンタナ訪問で一番見たかったものです。

そのまま庫に入ります。遅く淡い日の出。

右手にGP9（ロードナンバー109）が見えます。

西行きジェネラルフレイトを撮ろうと先回り・・・したつもりが、汽笛が聞こえても列車が来ない！
地図を改めてみたら、あららここはMRL 3rd Subdivisionの線路ではなく、BNSF Helena Subdivision。間違ってしまいました。急いでMRLへ転戦。

そこから約5km、15分ほどのHead Ln(Lane=道路）でキャッチ！　なんか踏切を塞いで停まってます。

踏切を塞いで15分。やっと動き始めました。編成から、Helena駅で見た列車です。

しっかり中間補機がついてます！4315 4306 4309 4304の4両です。

朝のひかりに映えますね。

なかなか追いつけず、Austinの大カーブまで来てしまいました。

中間補機が唸ります。

Austinの大カーブを越えて、さらに山深くモーラン峠を目指します。
実はここに来たのは道を間違っただけ。ひどい砂利道で、パンクしたのはこのあたりかも。

Austin Rd.に戻って、本来ターゲットとしたSkyline鉄橋に辛くも間に合いました（先頭のBNSF機には間に合わず）。

モーラントンネルを抜け、峠のBlossburgで小休止。画像をよくみると編成のほぼ中央に中間補機が付いてます。

そのアップ。対向列車が来たので、Skyline鉄橋へ引き返します。

光線が逆光ですが、一応きまりカットです。このあたりでパンクが顕著になり、ハンドルが右に大きく取られます。諦めてパンク修理することにしました。

その途中で、先ほどのMRL4重連ヘルパーがHelena方向に帰っていくシーンに遭遇しました。静かなので直前まで気づかず、左端が木に掛かってしまいました。

さらに30分後くらいにもう1本東行きがきました。これも静かに接近し、先頭は間に合いませんでした。
このあとはイエローストーンへ。
宵闇迫る頃には、ボーズマン峠で列車に遭遇しました。

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